EAST GRINSTEAD, ENGELAND

IAS VIERT 40 JAAR VAN TRIOMFEN ALS WERELDWIJDE KRACHT VOOR VRIJHEID

27 OKTOBER 2024

Leden van de International Association of Scientologists (IAS) uit zes continenten kwamen bij elkaar om een gedenkwaardig jubileum te vieren en een blijvende betrokkenheid aan de mensheid opnieuw te beleven.

Een avond van epische betekenis. Veertig jaar van prestaties. Veertig jaar van winnen in naam van de mensheid, herdacht in één schitterend weekend.

Alles begint op een frisse herfstavond, wanneer de vrolijke klanken van Schotse doedelzakken de lucht vullen, terwijl het gekletter van hoefijzers zich vermengt met het tikken van hoge hakken, en de dreunende slagen van een drumkorps weerkaatsen tegen de kasteeltorens.

De geluiden, de sfeer, zelfs de lucht is gevuld met de verwachting op een gedenkwaardige ervaring – nog groter, nog grandiozer, nog opwindender dan ooit tevoren.

Het weekend ter gelegenheid van het 40-jarige jubileum van de IAS begon op vrijdag 25 oktober in Saint Hill, het historische huis van de Grondlegger van Scientology L. Ron Hubbard in West Sussex, wat de toon zette voor een weekend vol eensgezindheid en gemeenschappelijke doelstellingen.

“Vanavond vieren we ons robijnen jubileum. En door dat te doen, zijn we op een plek aangekomen die 40 jaar geleden onvoorstelbaar was”, zei meneer David Miscavige, de kerkelijk leider van de Scientology religie. “Maar hier zijn we dan en wat is het toch een uitzicht. Onze Kerken en Missies die deze planeet omcirkelen, onze Technologieën die in bijna elk land op aarde gebruikt worden, onze horizonten grenzeloos, onze toekomst oneindig en wijzelf universeel.”

De IAS werd in 1984 opgericht, toen een paar moedige mensen in Saint Hill bijeenkwamen en plechtig beloofden “de Scientology religie en Scientologists in alle delen van de wereld te verenigen, vooruit te helpen, te ondersteunen en te beschermen”.

Terwijl de internationale gemeenschap, uitkijkend naar een schitterende avond, over het helder robijnrode tapijt liep, waren de aanwezigen vol bewondering over de grote feesttent. En toen meneer Miscavige het podium betrad, gingen ze uit hun dak met een enorme ovatie die minuten duurde. Het was niet alleen een uiting van bewondering voor de leider van Scientology, maar ook een bevestiging van de grootsheid van de viering die plaatsvond.

VIER DECENNIA VAN PRESTATIES

“Het is alleen maar gepast dat we deze eerste paar momenten besteden aan het overdenken van wat het betekende om de IAS te zijn in de afgelopen vier decennia”, zei meneer Miscavige. In een krachtige weerspiegeling van de 40-jarige strijd van de IAS voor vrijheid van religie wereldwijd beschreef hij vervolgens overwinning na overwinning als een eeuwige reminder aan hoeveel de religie heeft bereikt. “Zelfs meer dan dat, om ons te herinneren aan de ultieme prijs van vrijheid die het kenmerk is van de IAS: constante alertheid, constante bereidheid om terug te vechten.”

In de loop van tientallen jaren heeft de Kerk keer op keer de overwinning behaald, niet alleen voor Scientology, maar voor alle religies. Onder die historische overwinningen die de hele wereld van Scientology beslaan, zijn de volgende:

in Portland, Oregon, in de VS, waar een bevooroordeeld vonnis tijdens een ketterijproces in 1985 aanleiding gaf tot vredige protesten van tienduizenden Scientologists, wat de eerste Kruistocht voor Religieuze Vrijheid van Scientology betekende en die uitmondde in een historisch juridisch precedent. En wat betreft een laatste statement over de overwinning staat er nu op slechts een steenworp afstand van de plek waar die overwinning plaatsvond een Ideale Scientology Kerk Portland;

in Engeland, waar, na jaren van discriminatie, het Britse Hooggerechtshof een unaniem besluit nam om de religiositeit van Scientology te erkennen. Daarmee werd geherdefinieerd wat een religie in de 21e eeuw en daarna is. En waar nu ook een Ideale Scientology Kerk staat in de Queen Victoria Street in Londen;

in Italië, waar een besluit van het Hooggerechtshof in 1997 dat de religieusiteit van Scientology bevestigde, een bepalende uitspraak werd over religie – een overwinning die nu wordt gesymboliseerd door nieuwe Ideale Kerken die opkomen in het culturele centrum van Italië in Milaan, te midden van erfgoedlandschappen in Padova en op een heuvel boven de eeuwige stad Rome;

in Spanje, waar Scientology zegevierde na jaren van onderdrukking en waar ze totale vrijspraak won en religieuze erkenning verkreeg – overwinningen die nu vorm hebben gekregen in een nieuwe Ideale Kerk vlak bij de zetel van de Spaanse overheid in Madrid;

in Duitsland, waar pogingen om Scientology te verpletteren, overtuigend werden overwonnen met meerdere overwinningen voor religieuze vrijheid in de afgelopen 40 jaar – overwinningen behaald met een Ideale Scientology Kerk in het machtscentrum in Berlijn, in het handelscentrum in Hamburg en in de industriële reus in Stuttgart;

in België, waar een langdurige strijd tegen onverdraagzaamheid in 2016 resulteerde in een totale triomf, die nu belichaamd wordt door een Ideale Scientology Kerk in de zetel van wereldwijde invloed in Brussel;

en in de Verenigde Staten, waar de Kerk als overwinnaar uit een 40-jarige oorlog met de IRS (de Amerikaanse belastingdienst) kwam en volledige erkenning kreeg voor 150 Scientology Kerken en verwante organisaties.

Deze baanbrekende triomfen zijn niet alleen een voorbeeld van het hart van de IAS, maar ze vormen ook het decor voor nog een epische overwinning: dit jaar, in de culturele hoofdstad van Aarde: Parijs, Frankrijk.

Zoals meneer Miscavige de uitbundige multinationale menigte vervolgens vertelde (waarvan velen met de driekleurige vlag van Frankrijk zwaaiden): “Als er ooit een voorbeeld was van zorgen dat het goed met je gaat in het aangezicht van onderdrukking, dan is het dit. Bovendien benadrukt het het feit dat, in meer of mindere mate, elke IAS Verjaardag een overwinningsfeest is.”

De nieuwe Ideale Org en het Celebrity Centre Parijs, een megameesterwerk van 8800 vierkante meter, opende in april 2024 haar deuren, slechts enkele weken voor de Olympische Zomerspelen. “Niet alleen was onze timing perfect, onze locatie was ook perfect, langs de belangrijkste voetgangersroute naar het Stade de France”, zei meneer Miscavige. Het nieuwe thuis van de Kerk in Parijs werd dagelijks door 60.000 nieuwsgierige olympische fans gezien, die het informatiecentrum gedurende de twee weken van de spelen vulden. Alles werd afgesloten met de sluitingsceremonie, op slechts een steenworp afstand in het Stade de France, wat een perfect feest was voor de nieuwe overwinningstoren van de Kerk in de Stad van Licht.

EEN NIET-AFLATENDE IAS-EXPANSIE

En met die epische tijdlijn onthuld, herinnerde meneer Miscavige de duizenden vreugdevolle Scientologists die aanwezig waren eraan wat al die overwinningen mogelijk hebben gemaakt in termen van de exponentiële groei van de religie.

“Vanavond vieren we 40 jaar IAS-geschiedenis,” zei meneer Miscavige, “wat overeenkomt met 4000 jaar in elk ander geschiedenisboek.” Tot op dat moment, bij de geboorte van de IAS in 1984, was Scientology vertegenwoordigd in 39 landen. Terwijl meneer Miscavige het feit presenteerde dat er vandaag de dag IAS-leden zijn in 184 landen.

Hij vervolgde met een wervelwind en een wereldwijd overzicht van religieuze erkenningen, die zich nu uitstrekken van Australië tot Zimbabwe en in vrijwel elk belangrijk land op aarde.

“Toch geeft uiteindelijk”, zei meneer Miscavige, “niets onze niet-aflatende vooruitgang beter weer dan Ideale Orgs die nu als een Melkweg uitstralen over deze wereld – van machtige metropolen tot legendarische steden.” Vandaag de dag staan er tientallen Ideale Scientology Kerken in grote steden op zes continenten.

Alles bij elkaar, sinds de IAS begon, is de grootte, omvang en reikwijdte van Scientology 50 keer gegroeid.

HERVORMING VAN DE GGZ

Meneer Miscavige zette de schijnwerpers vervolgens op de Citizens Commission on Human Rights (CCHR) en haar volharding om het publiek te waarschuwen tegen de schade veroorzaakt door psychiatrische misstanden. Hij beschreef verschillende heldhaftige verhalen met wereldwijde impact.

Het eerste is een historisch verhaal dat begon in 1976 in Nieuw-Zeeland, toen CCHR marteling van kinderen met medicijnen en elektroshocks onthulde in een door de staat gerunde psychiatrische inrichting die bekendstond als Lake Alice. Tijdens de tientallen jaren waarin CCHR bleef volharden, heeft ze bewijs van misstanden in meer dan 40 instellingen aan de Nieuw-Zeelandse overheid overhandigd. Toen niemand vervolgd werd of ter verantwoording werd geroepen, legde CCHR de zaak voor aan het Comité tegen Foltering van de VN, dat een officiële opdracht uitvaardigde aan Nieuw-Zeeland om het te onderzoeken. De regering riep vervolgens een Koninklijke Commissie in het leven om het hele zorgsysteem in het land te onderzoeken, terwijl CCHR werd benoemd als een belangrijke betrokkene. En zij leverde 28.000 pagina’s aan bewijs en getuigde voor de commissie.

Het eindrapport van de commissie bevatte compromisloze mandaten om degenen die verantwoordelijk zijn voor mishandeling te onderzoeken en te vervolgen, alle pijnlijke gedragstechnieken te verbieden en alle inrichtingen te sluiten die tot mishandeling en verwaarlozing hebben geleid. Dit alles haalde wereldwijd de krantenkoppen en resulteerde in de eerste keer dat Nieuw-Zeeland officieel toegaf dat psychiatrische mishandeling marteling is, een verontschuldiging die rechtstreeks van de premier van het land zelf kwam.

Een ander groots verhaal ging over de strijd tegen de Spaanse Vereniging voor Psychiatrie. Toen CCHR Spanje op een niet-aflatende kruistocht was om psychiatrische misstanden publiekelijk aan de kaak te stellen, met inbegrip van de onthulling dat er een zesvoudige toename was van kinderen die medicijnen voorgeschreven kregen, werd de psychiatrische vereniging woedend en spande een rechtszaak aan. Hun claim? Dat CCHR de eer van psychiaters ernstig had aangetast. Als bewijs van zo’n schande dienden ze CCHR-documentaires in, die de soorten mensen­rechten­schendingen blootleggen die volgens rapporten van de Verenigde Naties als marteling kunnen worden beschouwd.

Toen CCHR echter bewijs leverde waaruit bleek dat elke uitspraak in de documentaires feitelijk en accuraat was, wees het Spaanse Hooggerechtshof de zaak niet alleen af met een baanbrekende beslissing, het schiep ook een precedent: ze bevestigden de noodzaak om de psychiatrie kritisch onder de loep te nemen en uit te kijken naar meerdere mensenrechten­schendingen. Daarna nodigden de Verenigde Naties CCHR uit op het Europese hoofdkantoor van de VN in Genève om hun inaugurele sessie bij te wonen en CCHR’s overwinning aan te kondigen als voorbeeld dat de wereld zou moeten volgen.

INTERNATIONALE HUMANITAIRE MISSIE

De viering ging onverminderd door terwijl meneer Miscavige de impact benadrukte van door IAS gesponsorde wereldwijde humanitaire campagnes die werken aan het verheffen van bevolkingen in elke sociale laag. Ofwel, De Weg naar een Gelukkig Leven om waardigheid en eer in de mensheid te herstellen door middel van normen en waarden die gebaseerd zijn op gezond verstand; Verenigd voor de Mensenrechten om de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens van de Verenigde Naties tot een feit te maken in elk land; en Drug-Free World om het tij van drugsgebruik te keren door een grootschalige verspreiding van de Feiten over Drugs. Het steeds toenemende tempo waarin de Kerk en haar humanitaire missie expandeert, wordt weerspiegeld in ontelbare verhalen uit de hele wereld, die elk een ultieme reminder zijn aan de symfonie van humanitaire hulp, waaronder:

Drug-Free World hield 1700 evenementen, bereikte meer dan 100 landen en verzadigde bijna 250 steden en dorpen. De belangrijkste daaronder was Las Vegas, waar Super Bowl 2024 werd gehouden en waar honderden vrijwilligers een snel grondspel speelden door meer dan 300.000 boekjes te verspreiden. Vrijwilligers kwamen ook naar de Europese Kampioenschappen in Duitsland en gaven meer dan 350.000 boekjes uit in 11 steden. En ten slotte, de Olympische Spelen van Parijs, waar honderden vrijwilligers actief waren op meer dan 100 vierkante kilometer. Ze deelden meer dan 1 miljoen Feiten over Drugs-boekjes uit en transformeerden 11.000 cafés en winkels in distributiecentra voor boekjes, terwijl sporters uit meer dan 30 landen de gelofte tekenden in naam van een drugsvrije wereld.

In de eilandstaat Mauritius leidt een burgeractivist, als antwoord op video’s van politiegeweld, zijn nieuw opgerichte Jongeren voor Mensenrechten-afdeling om het bewustzijn van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens op het hele eiland te vergroten. Hij heeft een ontmoeting met een politiecommissaris die de alliantie verwelkomde en die zijn agenten opdracht gaf om de fundamentele mensenrechten te leren. Het gevolg was dat het aantal meldingen van mishandeling een historisch laag niveau bereikte. Vanwege al zijn activiteiten kwam 84 procent van de eilandbewoners te weten over de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens en die snelgroeiende afdeling werd formeel lid van de Verenigde Naties van Mauritius.

Al met al blijven de door de IAS gesponsorde humanitaire initiatieven op grote schaal voorlichting en empowerment bieden, en op het niveau van hulp dat nodig is om een wereldwijde impact te hebben:

er werden meer dan 70 miljoen mensen onderwezen in hun onvervreemdbare rechten zoals beschreven in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens;

fatsoen en broederschap werd gestimuleerd met De Weg naar een Gelukkig Leven dat in handen werd gegeven van 143 miljoen mensen;

een Drug-Free World-beweging werd aangedreven met de circulatie van een gigantische 160 miljoen boekjes wereldwijd;

alles bij elkaar werden door de hele reeks van IAS gesponsorde programma’s meer dan 420 miljoen mensen over de hele wereld geëmpowerd.

STANDVASTIGE HULP VAN VOLUNTEER MINISTERS

Meneer Miscavige vestigde vervolgens de aandacht op de Scientology Volunteer Ministers (VM’s) die een-op-eenhulp en bijstand bieden in tijden waarin de nood het hoogst is. In het afgelopen jaar boden VM’s vitale hulp en assistentie van het ene halfrond naar het andere – in de nasleep van een verwoestende orkaan in Mexico, een aardbeving in Japan, overstromingen in Kenia en Brazilië, cyclonen in Bangladesh, moessons in Nepal en stormen in Tsjechië.

Toen twee krachtige orkanen in minder dan 13 dagen dezelfde gebieden van Florida troffen, waardoor huizen twee keer verwoest werden en er levensbedreigende overstromingen ontstonden, trok het VM-leger van Flag, het spirituele hoofdkwartier van Scientology in Clearwater, VS, er in groten getale opuit. Meer dan 1200 VM’s voerden reddingsoperaties uit voor zo’n 200 gezinnen, terwijl ze in heel Pinellas County meer dan 100 ton stormafval opruimden. De herstelmissie van de VM’s strekte zich uit over enkele weken en oogstte lofbetuigingen van een dankbare noodinstantie van de federale overheid.

In totaal boden Scientology Volunteer Ministers dit jaar hulp en broodnodige mankracht op 26 ramplocaties. Sinds 9/11 brachten ze hulp en hoop wanneer dat het meest nodig was, naar meer dan 400 rampgebieden.

WAARDERING VOOR UITMUNTENDE VERDIENSTEN

Een traditioneel hoogtepunt van het jaarlijkse Verjaardagsevenement is de uitreiking van de IAS Freedom Medal, waarmee het thema van de avond, onophoudelijke inzet in de richting van het bereiken van sociale rechtvaardigheid, fatsoen, moraliteit en een drugsvrij bestaan over de hele planeet, wordt onderstreept. Meneer Miscavige introduceerde elk van de ontvangers en deelde persoonlijke verhalen over hun standvastige toewijding aan de mensheid:

Giovanni Citterio, Milaan, Italië: Een jonge Giovanni vond Narconon, het drugs­rehabilitatie­programma dat gebaseerd is op de ontdekkingen en geschriften van L. Ron Hubbard, om zijn eigen verslaving te overwinnen. Giovanni wijdde daarna zijn leven aan het redden van anderen van drugs. Nadat hij de eigenaren van een Italiaans luxehotel had overgehaald hem toe te staan er een rehabilitatie­centrum van te maken, werd dat de grootste Narconon van het land. Hij ging door met het bestrijden van de verslavings­crisis in Italië en opende centra in het hele land, totdat Italië nu meer Narconon-centra per hoofd van de bevolking heeft dan welk ander land op aarde ook. Giovanni’s standvastige toewijding leidde tot meer dan 150 blijken van waardering uit elke pijler van de samenleving en omdat hij al 40 jaar actief is, is hij nu een Narconon-legende.

Vincenza Palmieri, Rome, Italië: Als studente aan de universiteit bood Vincenza zich vrijwillig aan om ggz-patiënten te helpen. Ze was geschokt door wat ze zag. Daarop gebruikte ze haar masterdiploma’s als wapen om gezinnen te behoeden voor psychiatrische misstanden. Ze trad de psychiatrie met opgeheven hoofd tegemoet en bracht een zaak helemaal tot het Italiaanse Hooggerechtshof om kinderen en gezinnen te beschermen tegen mishandeling. Vincenza schreef daarna een bestseller waarin ze het bestaan van een ‘psychiatrische aanvoerketen’ aan het licht bracht. Ze onthulde een schandalig ‘smeergeldcomplot’ dat door psychiaters werd georkestreerd. Ze sloot de deur van een op winstgerichte zwendel en creëerde zelfs een volledig nieuw beroep: de gezinsspecialist. Deze specialisten, nu erkend door de Italiaanse overheid, empoweren vandaag de dag gezinnen zonder medicatie of psychiatrie.

Antónia en Ferenc Novák, Boedapest, Hongarije: Dit echtpaar omarmde L. Ron Hubbards De Weg naar een Gelukkig Leven om ongebreideld pesten op school te bestrijden. Ze organiseerden een landelijke wedstrijd en nodigden kinderen van alle leeftijden uit om kunstprojecten te maken op basis van de 21 morele leefregels van het boek. Om nog meer mensen te bereiken, maakten Antónia en Ferenc een online platform voor leerkrachten: de ‘Coole School’. Alles bij elkaar hebben ze leerlingen in bijna een derde van alle Hongaarse scholen kennis laten maken met De Weg naar een Gelukkig Leven, wat leidde tot een 60 procent daling van geweld onder jongeren op de plekken waar de leefregels werden gebruikt.

DE WERELD VERWELKOMEN IN SCIENTOLOGY

Tijdens deze feestelijke avond waarin iedereen vol ontzag was, gaf meneer Miscavige ook een preview van nieuwe boodschappen die uitgezonden en gestreamd zullen worden naar de hele wereld, waarbij mensen uitgenodigd worden om hun nieuwsgierigheid te bevredigen en waarbij de vraag ‘Wat is Scientology?’ beantwoord wordt. Het trio boodschappen van de campagne verwelkomt de internationale gemeenschap in Scientology met drie hoofdelementen van de religie: ‘Onze stem’, ‘Onze Kerk’ en ‘Onze beweging’. De campagne illustreert daarmee de onbevreesde, niet-aflatende, zelfbewuste houding van de religie als een onstuitbare kracht voor het goede in deze wereld.

EEN LAATSTE WOORD

Aan het einde van de avond waarop het robijnen jubileumweekend werd geopend, drong meneer Miscavige er bij iedereen op aan zich de essentie van de IAS te herinneren die de successen van de afgelopen 40 jaar mogelijk maakte:

“Veertig jaar van geweldige prestaties. En meer dan dat, een toekomst die glorieuzer is dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen. En allemaal omdat we elkaar nooit in de steek hebben gelaten, omdat we elkaar niet hebben verraden, omdat we vertrouwen in elkaar hebben gehouden, omdat we elkaar trouw zijn gebleven, omdat we weten dat we hier samen in zitten. En omdat, schouder aan schouder, nu en voor altijd: Wij zijn de IAS.”

DE LANCERING VAN EEN NIEUW JAAR VAN IAS-GOODWILL

De evenementen dat weekend gingen de volgende dag verder met het IAS Seminar voor Wereldwijde Redding waarin alle details van een veelbelovend jaar uiteen werden gezet. De duizenden aanwezige Scientologists kwamen erachter hoe de nieuwe Wereldwijd welkom in Scientology-boodschappen van de Kerk naar hun woonplaats zouden komen. Ook kwamen ze meer te weten over de tactische informatie achter de humanitaire campagnes van de Kerk.

EEN AVOND VAN PRACHTIGE EERBEWIJZEN

Op zaterdagavond transformeerde de grote feesttent in een majestueuze galalocatie waar het jaarlijkse IAS Patronsbal werd gehouden, een chique en stijlvolle gelegenheid waarin IAS-leden worden geprezen voor hun voortdurende toewijding aan het vooruithelpen van haar humanitaire beweging. De wereldberoemde jazzmuzikant Stanley Clarke en de voor een Oscar genomineerde componist en artiest Mark Isham bekroonden de avond met een optreden.

SAINT HILL LIEFDADIGHEIDS­CONCERT

Het jaarlijkse weekend van festiviteiten werd op zondagavond afgesloten met het 24e Saint Hill Liefdadigheids­concert. Het evenement dit jaar houdt een aloude traditie in stand die door L. Ron Hubbard is begonnen om lokale non-profit­organisaties te ondersteunen hun doelstelling om hun gemeenschap te verbeteren, te bereiken. De hoofdgasten van de avond waren vertegenwoordigers van de Bluebell Railway, de East Grinstead Sports Club, de East Grinstead Rugby Club, de Crowborough Athletic Football Club en de Air Ambulance Charity Kent Surrey Sussex.

Het Liefdadigheids­concert, met een indrukwekkende reeks internationaal gerenommeerde muzieklegenden, werd gepresenteerd door het icoon Nancy Cartwright, de met een Emmy Award bekroonde stemacteur.

---

De IAS, opgericht in 1984, is de officiële lidmaatschaps­organisatie van Scientology. Ze is open voor alle Scientologists uit de hele wereld en telt nu leden uit maar liefst 184 landen. De doelstelling van de IAS is het verenigen, vooruithelpen, ondersteunen en beschermen van de Scientology religie en Scientologists overal ter wereld om het streven van Scientology te bereiken, zoals dat door L. Ron Hubbard werd verwoord: “Een beschaving zonder krankzinnigheid, zonder criminelen en zonder oorlog, waar de bekwamen kunnen gedijen en eerlijke wezens rechten kunnen hebben, en waar de Mens vrij is om tot grotere hoogten te rijzen.”